Le E-Vision Laser 8500 affiche une luminosité de 8 500 lumens avec une source lumineuse laser ultra stable. Ce système à semi-conducteurs offre une source exceptionnellement lumineuse capable de produire plus de 20 000 heures de projection et s’affranchit des cycles de remplacement de lampe, coûteux et chronophages, une caractéristique déterminante pour un fonctionnement continu.

L’équipe de contrôle des vols du centre Columbus travaille en effet 24 h/24 et 7 j/7 en utilisant une salle pour les opérations en temps réel, une salle auxiliaire pour la salle opérationnelle et une salle pour les activités de simulation et/ou de mise à niveau.

Dans la salle de contrôle opérationnelle, les écrans sont divisés en trois parties indépendantes qui affichent chacune un contenu unique et riche en textes. Les projecteurs sont contrôlés à distance grâce à un système de gestion plus important, qui permet également de surveiller et de contrôler d’autres systèmes secondaires du centre Columbus.

Les projecteurs ont été configurés à l’origine par Jeremy Pierce Mayer, ingénieur vidéo, en détachement chez Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), le centre allemand de recherche pour l’aéronautique et l’astronautique chargé du suivi du laboratoire européen Columbus qui est attaché à la Station spatiale internationale (ISS). Le DLR compte plusieurs instituts exerçant dans des domaines tels que le radar, la radio, la robotique et l’observation de la Terre.

L’environnement opérationnel intense du centre de contrôle a incité les équipes d’installation participantes à choisir des canaux de communication extrêmement efficaces, ce qui a permis de surmonter rapidement tous les obstacles, notamment les configurations réseaux.

Jeremy Mayer précise d’ailleurs : « L’installation a été facile. À l’origine, les projecteurs ont été installés pendant que la salle de contrôle était en activité. Après l’installation et la configuration initiales qui ont pris environ quatre heures, la configuration a été affinée à distance en s’appuyant sur le système de vidéosurveillance de notre salle de contrôle. »

Réalisée sans accroc, l’installation a tout de même réservé quelques surprises. En raison du contenu riche en textes du centre Columbus, les effets de déformation ont dû être évités par le passé à cause de la géométrie des écrans.

Cependant, J. Mayer confirme : « Les options de déformation du projecteur EV-8500 ont dépassé mes attentes. Le moteur de déformation de Digital Projection a facilement appliqué une fonction d’anticrénelage au texte. Nous avons ainsi pu l’intégrer et le résultat final est impressionnant. »

L’étude initiale du Centre de contrôle Columbus et la collaboration étroite avec Digital Projection ont rassuré les équipes. « Digital Projection nous avait fourni un projecteur de démonstration, qui nous a permis de valider tous nos choix. Nous avions ainsi une excellente idée du résultat final. Les projecteurs ont répondu à nos attentes. »

Étant donné que le Centre de contrôle Columbus n’est plus en période d’activité, la configuration finale des projecteurs a eu lieu, et, même si J. Mayer confirme « qu’il est un peu trop tôt pour le dire », il est tout à fait convaincu que l’équipe est « contente de ne pas avoir à remplacer les lampes tous les deux ou trois mois ». Et d’ajouter que « d’après notre analyse, les coûts initiaux de l’achat des projecteurs seront rapidement compensés par l’absence de coût des lampes. »