DES EFFECTIFS A QUADRUPLER DEPUIS 2010

« Nous amorçons notre seconde phase de développement en doublant, pour la seconde fois, notre capacité d’accueil. Nous avions déjà doublé les effectifs entre 2010 et 2015 en passant de 25 entreprises pour 700 personnes à un total de 90 entreprises pour 1 400 salariés, chercheurs et étudiants. On va franchir un nouveau cap en doublant une fois encore ces chiffres », explique Pascale Debrock, directrice de la Plaine Images. « Nous voyons les effets de l’accompagnement de l’incubateur et de l’accélérateur. Certaines des entreprises qui ont vu le jour au sein du cluster atteignent maintenant un stade de maturité. Avec d’importantes campagnes de crowdfunding, des levées de fonds record, des partenariats de taille, elles grandissent et ont besoin de nouveaux espaces pour se développer. Aussi, nous avons aujourd’hui davantage de projets, de plus en plus innovants, qui se tournent vers la Plaine Images pour pouvoir bénéficier de son accompagnement. »

40 000 M2 DE BUREAUX

Pour réussir ce nouveau défi, tout se joue sur la surface immobilière. L’objectif est d’atteindre les 40 000 m2 de bureaux pour être en mesure de proposer un accompagnement efficient aux porteurs de projet incubés au sein du cluster. « L’idée étant de faire rester ces cerveaux innovants sur le site après leur accompagnement pour faire naître des entre- prises chez nous », précise Laurent Tricart, coordinateur de ce cluster d’excellence dédié à l’image. A ce jour, 20 000 m2 de locaux ont d’ores et déjà été réhabilités : les bâtiments de l’ancienne usine textile Vanoutryve ont laissé place à l’Imaginarium.

« Quatorze entreprises nées de l’incubateur sont hébergées dans ces locaux », fait savoir la directrice de la structure Pascale Debrock avant d’ajouter « qu’il n’y a déjà plus de place pour de nouvelles entreprises ». D’où la nécessité de pousser les murs avec la construction d’un bâtiment, le Link, pour offrir de nouveaux espaces adaptés. Le complexe d’un peu plus de 2 000 m2, qui doit sortir de terre d’ici à fin 2016, sera suivi par toute une série d’immeubles neufs permettant ainsi « à d’autres pépites encore en incubation de profiter des atouts du site », conclut Pascale Debrock.

« LE 3e HACKATHON LE PLUS FUN d’EUROPE »

2015 aura été une année chargée en actualités pour la Plaine Images. Hormis les projets de développement déjà mentionnés, le cluster spécialiste de l’image a organisé dans ses murs « la 3e édition du Hackathon le plus fun d’Europe » les 9, 10 et 11 octobre 2015. Rien que ça. À l’initiative d’une entreprise hébergée au sein de la structure, Clic and Walk, ce week-end de prototypage a fait date dans l’écosystème numérique…

« Depuis 2014, l’édition monte en puissance. La première année, on comptait une centaine de participants. Pour la 3e Happy Hacking Day a reçu plus de 200 participants, fait savoir Laurent Tricart qui pressent que ces 48 h non-stop de codes seront à l’origine de plusieurs projets d’entreprises en 2016. On est moins dans la performance technologique que dans l’émulation collective. Le jury a accordé autant d’importance à l’idée de l’application mobile qu’à son design, son graphisme ou ses exigences technologiques. » Une spécificité qui fait de cet évènement autre chose qu’un rassemblement de développeurs.

Parmi le jury, on pouvait voir des noms comme OVH, l’Inria, Orange, Ankama ou encore le groupe PÔLE 3D. Présenté comme le week-end des créatifs, designers, développeurs et porteurs de projets de l’économie numérique, l’évènement accueille des étudiants comme des porteurs de projets aboutis. Un seul objectif : « développer en équipe, dans la bonne humeur, la créativité et la sueur, la plus fun des applications mobiles sur le thème Fun and the City ».