Google Earth intègre une dimension temporelle avec Timelapse © DRCes 15 dernières années, nous sommes des milliards à avoir utilisé Google Earth pour admirer notre planète depuis le ciel, que ce soit pour survoler le Mont Everest ou pour observer notre ville natale sous un nouveau jour. Depuis le lancement de Google Earth, nous nous sommes attachés à créer une réplique en 3D de notre monde qui montre une planète vivante.
Dans la plus importante mise à jour de Google Earth depuis 2017, vous pouvez maintenant observer notre planète dans une nouvelle dimension : le temps. Grâce à l’intégration de 20 millions de photos satellite prises au cours de ces 37 dernières années, Timelapse dans Google Earth propose une vue “temporelle” de notre planète, que chacun d’entre nous peut explorer. Nous pouvons ainsi “voir” le temps s’écouler et assister à presque quatre décennies de changements à l’échelle planétaire. Timelapse nous donne le sentiment d’être comme un astronaute dans l’espace.
Vous pouvez aussi lancer Google Earth et cliquer sur l’icône en forme de roue de bateau pour accéder à Timelapse dans l’Explorateur. Vous y trouverez des visites guidées interactives de lieux susceptibles de vous intéresser, avec les nouvelles images. Plus de 800 vidéos Timelapse en 2D et en 3D sont disponibles publiquement, sur la page g.co/TimelapseVideos. Vous pouvez sélectionner une vidéo et vous en servir comme vidéo MP4 prête à l’emploi, ou simplement regarder les vidéos sur YouTube les unes à la suite des autres. Gouvernements, chercheurs, éditeurs, enseignants, militants… à vous de vous emparer de Timelapse dans Google Earth pour mettre en avant les défis majeurs auxquels notre planète et nos sociétés font face aujourd’hui.
Comprendre les causes des changements sur Terre
Les équipes de Google ont collaboré avec des experts du CREATE Lab de l’université Carnegie Mellon pour créer la technologie de Timelapse, et ont travaillé à nouveau avec ces mêmes experts pour comprendre ce que nous voyons sur ces images.
Les changements observés peuvent être classés selon cinq thèmes qui nous racontent ce qui se passe sur notre planète : la déforestation, l’urbanisation, le réchauffement climatique, les sources d’énergie et la beauté fragile de notre monde. Pour chaque thème, Google Earth propose une visite guidée pour permettre de mieux comprendre les changements qui s’opèrent sur la planète et comment nous les vivons.
Mettre le temps sur Terre entre nos mains
Réaliser une vidéo en accéléré à l’échelle de la planète a nécessité une analyse de pixels vertigineuse dans Earth Engine, la plate-forme de Google dédiée à l’analyse géospatiale. Pour intégrer les images animées de Timelapse dans Google Earth, nous avons rassemblé plus de 20 millions d’images satellite prises entre 1984 et 2000. Au total, il aura fallu plus de 2 millions d’heures de traitement sur des milliers de machines dans Google Cloud pour digérer 20 pétaoctets d’images satellite et les convertir en une mosaïque vidéo de 4,4 térapixels (soit un 4 suivi de 12 zéros, ce qui équivaut à 530 000 vidéos en résolution 4K !). Tous ces calculs ont été réalisés dans nos centres de données neutres en carbone et dont la consommation énergétique est intégralement compensée par des énergies renouvelables, qui sont le fruit de notre engagement pour un futur sans carbone.
À notre connaissance, Timelapse dans Google Earth offre la vidéo la plus complète de notre planète dont nous disposons aujourd’hui et cette création a demandé une collaboration exceptionnelle.
Cette magnifique vue de notre Terre a pu voir le jour grâce à l’engagement du gouvernement américain et de l’Union européenne en faveur des données ouvertes et accessibles. Nous saluons également leurs prodigieux efforts à lancer des fusées, des rovers, des satellites et des astronautes dans l’espace dans le but d’améliorer nos connaissances et d’explorer notre monde. Le projet Timelapse dans Google Earth n’aurait jamais pu exister sans la NASA et le programme Landsat de l’Institut des études géologiques des États-Unis, le premier programme spatial d’observation de la Terre destiné à des fins civiles, et le programme de l’Union européenne Copernicus avec ses satellites Sentinel.
Comment allez-vous utiliser Timelapse ?
Depuis des années, nous faisons tous des découvertes numériques dans Google Earth. Repérer une forêt tropicale jusqu’alors inconnue en haut d’une montagne, mettre au jour un ancien village en Irlande… Les images satellite de Google Earth ont rendu possibles de nouvelles découvertes et même quelques avancées scientifiques capitales. Nous pensons que les internautes vont découvrir de nouvelles choses jusqu’ici invisibles grâce à Timelapse dans Google Earth.
Nous vous encourageons tous à vous approprier Timelapse et à partager cet outil autour de vous, que ce soit pour vous émerveiller devant les formes changeantes des côtes, suivre l’expansion des mégapoles ou observer les conséquences de la déforestation. Timelapse dans Google Earth nous offre la preuve en images que notre planète connaît des transformations radicales et dynamiques, dues au changement climatique et aux comportements humains. Nous espérons que cet outil nous permettra de sensibiliser et d’inspirer le plus grand nombre.
Besoin d’inspiration justement ? Prenez l’exemple de Liza Goldberg : elle prévoit d’utiliser les images Timelapse dans son projet Cloud to Classroom, un programme qui exploite les images satellite pour donner à voir les conséquences du changement climatique. Mais nous pouvons aussi utiliser les images satellite pour faire passer un message plus général, comme dans le documentaire “Nature Now”, primé en 2020, qui montre l’empreinte grandissante de l’humanité sur notre planète.
Timelapse, dans les 10 années à venir
Google Earth sera mis à jour avec les images Timelapse chaque année pendant la prochaine décennie, au fur et à mesure que nous recevrons de nouvelles images. Nous voulons ainsi maintenir notre engagement pour permettre à chacun de s’impliquer dans la lutte contre le changement climatique.
Rebecca Moore, Director, Google Earth, Earth Engine & Outreach
Pour accéder à Timelapse dans Google Earth, rendez-vous sur g.co/Timelapse. Vous pouvez ensuite utiliser la barre de recherche pour choisir un endroit de la planète et observer le temps à l’œuvre…
