Fondé en 2004, le salon ISE est le plus grand salon professionnel consacré aux marchés de la communication et de l’intégration audiovisuelle. L’évènement est organisé conjointement par Avixa (Audiovisual and Integrated Experience Association) et Cedia (Custom Electronic Design and Installation Association).
Déjà, depuis plusieurs années, des voix s’élevaient, tant chez les visiteurs que chez les exposants, pour dire que l’ISE, qui avait connu une croissance exceptionnelle ces dernières années, ne pouvait plus se développer dans les halls du RAI à Amsterdam. Malgré les solutions de constructions d’espaces temporaires (tente géante à l’entrée du hall 1), la circulation dans les halls était complexe et un peu désordonnée. Sans compter les exposants en liste d’attente et ceux qui, désirant des stands plus grands, étaient frustrés. Côté visiteurs, la pénurie de chambres, le prix prohibitif des hôtels, la congestion dans les transports n’arrangeaient rien. Mike Blackman, directeur d’Integrated Systems Events, explique : « Le RAI et la ville d’Amsterdam offrent un environnement exceptionnel et n’ont cessé d’être des partenaires inestimables à qui nous devons une grande part de notre succès. Toutefois, la demande croissante des exposants et l’augmentation constante de la fréquentation nous ont démontré que l’évolution du salon pourrait bientôt se voir freinée par manque de place. Malgré les nombreuses pistes que nous avons explorées, nous n’avons trouvé aucun moyen de résoudre ce problème qui nous permettrait de rester au RAI d’Amsterdam. Nous avons mené des études approfondies auprès des exposants et des visiteurs, et fait une tournée des centres d’expositions aux quatre coins de l’Europe, avant de prendre cette décision. En nous installant dans l’un des complexes les plus grands et les plus prestigieux du continent européen, nous pouvons poursuivre nos efforts pour créer une expérience unique pour chaque participant et aborder notre avenir avec confiance. Dans l’immédiat, nous offrirons aux Pays-Bas des adieux dignes de ce nom en organisant à Amsterdam deux dernières éditions exceptionnelles qui marqueront, comme il se doit, la conclusion d’un partenariat de 14 ans riche en émotions. »
Ce nouveau centre deviendra le site du plus grand salon au monde consacré à l’audiovisuel et à l’intégration systèmes. La décision de déplacer le salon ISE est l’aboutissement de 18 mois d’études concernant la viabilité d’un maintien dans le RAI d’Amsterdam. Avec une croissance annuelle de la fréquentation (exposants et visiteurs) frôlant les 10 % et un marché international de l’audiovisuel qui augmentera de 5 % par an d’ici à 2021 d’après les prévisions, les organisateurs ont conclu que le succès du salon ISE dépasserait bientôt la capacité d’accueil de son site actuel à Amsterdam. Plusieurs villes européennes ont été approchées, notamment les grands centres de congrès en Allemagne et l’équipe de l’ISE s’est également rendue à Paris pour visiter les parcs d’expositions de la Porte de Versailles et de Villepinte. Toutefois ces deux derniers n’ont pas eu les faveurs des organisateurs. Il est vrai que l’ISE est devenu un salon de référence ; en 2018 il a attiré pas moins de 80 923 visiteurs, dont 22 000 s’y rendaient pour la première fois ; quant aux exposants, ils étaient 1 296 à remplir les 53 000 m2 d’espaces répartis sur 15 halls. Selon certaines estimations, le salon ISE 2019 devrait atteindre de nouveaux records.
La Fira de Barcelona est l’un des parcs des expositions les plus prestigieux d’Europe. Regroupant deux centres et accueillant 140 salons chaque année, il totalise plus de 30 000 exposants et plus de deux millions de visiteurs par an. Ses 14 halls d’expositions représentent plus de 400 000 m2 de surface totale. La Fira comprend deux sites distincts, l’un plus ancien, plus proche du centre-ville et le plus récent, Gran Via, qui compte parmi les centres d’expositions les plus vastes et les plus modernes d’Europe, offrant dans un cadre architectural d’exception huit halls et 200 000 m2 de surface d’expositions. Gran Via est à proximité de l’aéroport international et est bien desservi par les transports publics. Un métro arrive directement au cœur du complexe.
Les codétenteurs d’ISE, Avixa et Cedia, soulignent les avantages de la décision de déplacer l’évènement. David Labuskes, PDG d’Avixa, indique : « La réflexion qui a abouti à cette décision a été nourrie par un désir de servir nos membres, visiteurs et exposants du salon ISE, et de leur apporter une plus-value. Nous sommes plus à même de remplir ces objectifs dans un centre qui pourra avancer avec nous, et qui continuera de refléter les dynamiques du marché dans lequel nous évoluons. » Tabatha O’Connor, PDG de Cedia, observe quant à elle : « Non seulement notre nouveau site offre un environnement exceptionnel pour notre salon, mais Barcelone compte parmi les villes les plus vivantes et les plus fascinantes d’Europe. C’est le lieu idéal pour un salon et un secteur dédiés à la créativité et au commerce. »
La Fira est l’un des plus grands organisateurs de salons professionnels en Europe et entretient une relation privilégiée avec Barcelone, ville dont l’histoire, en matière de salons professionnels, remonte à plus d’un siècle. L’apport économique annuel de la Fira pour la ville et ses environs est estimé à plus de 2,6 milliards d’euros. Le consortium de la Fira inclut le conseil municipal de Barcelone, la Généralité de Catalogne et la Chambre de commerce de Barcelone, combinant propriété publique et gestion indépendante. Lors de la visite des nouvelles infrastructures, les journalistes ont été reçus à l’Hôtel-de-Ville de Barcelone, en présence de la maire de la Ville, Ada Colau, prouvant ainsi, si cela était encore nécessaire, qu’il s’agit là, pour l’ISE et pour la Ville, d’une alliance stratégique. L’ISE devrait devenir le second ou le troisième plus gros salon hébergé par la Fira, après le Mobile World Congress.
L’ISE, qui actuellement occupe un plus de 50 000 m2, a pour ambition de continuer sa croissance. Le parc d’expositions Gran Via est moderne et a été conçu par l’architecte japonais Toyo Ito. Les halls sont immenses et pour se déplacer on peut passer au-dessus via une mezzanine. Le hall le plus grand (hall 3) fait 43 000 m2, soit un peu moins que la surface d’exposition actuelle de l’ISE au RAI. Le potentiel de croissance est donc énorme. Outre les halls d’expositions, plus de 24 500 m2 sont dévolus aux réunions et conférences avec un ensemble modulaire (jusqu’à 70 salles et 2 500 places). La ville de Barcelone, en termes d’hôtellerie, dispose de plus de 40 000 chambres et 2 500 chambres supplémentaires devraient être disponibles dans les prochaines années. Il y a de nombreuses zones de restauration en intérieur et extérieur sur des terrasses. La Fria possède son propre service de traiteur et de restauration. La Fira de Barcelone est engagée dans les énergies renouvelables avec 165 000 m2 de surface de panneaux voltaïques.
Les éditions 2019 et 2020 du salon ISE se tiendront au RAI d’Amsterdam et seront les plus importantes et les plus fréquentées des 16 ans de l’évènement. Deux années de transition qui seront toutefois sans doute un peu complexes à gérer !
* Article paru pour la première fois dans Sonovision #12, p.12/13. Abonnez-vous à Sonovision (4 numéros/an + 1 Hors-Série) pour accéder, à nos articles dans leur totalité dès la sortie du magazine.
